Vélo électrique d'occasion : batterie, moteur, marquage

Âge et diagnostic de la batterie, essai du moteur, facture, identifiant antivol et transfert de propriété : les vérifications avant d'acheter un vélo électrique d'occasion.

Un vélo électrique d'occasion peut être une très bonne affaire, à condition de vérifier trois choses avant de payer : l'état de la batterie, le bon fonctionnement du moteur et l'origine du vélo. La batterie est la pièce la plus chère à remplacer. Le moteur se juge à l'essai et, idéalement, avec un diagnostic. Quant à l'origine, le marquage des vélos, obligatoire chez les vendeurs professionnels depuis 2021, permet de vérifier en quelques minutes que le vélo n'a pas été déclaré volé. Voici la méthode, étape par étape.

Vérifier que c'est bien un vélo électrique légal

Un vélo à assistance électrique (VAE) répond à une définition précise, rappelée par service-public.gouv.fr :

l'assistance ne fonctionne que lorsque vous pédalez ;
elle se coupe au-delà de 25 km/h ;
le moteur ne dépasse pas 250 watts.

Dans ces limites, le vélo est considéré comme un vélo classique : pas d'immatriculation. Au-delà de 250 W, ou avec une assistance jusqu'à 45 km/h, c'est un cyclomoteur qui doit être immatriculé. Un vélo débridé, dont l'assistance continue au-delà de 25 km/h, n'a pas le droit de circuler sur la voie publique.

Méfiez-vous donc d'une annonce qui vante une vitesse « libérée » ou un « kit de débridage ». En plus d'être interdit sur la route, un vélo modifié a pu être sollicité au-delà de ce pour quoi il a été conçu.

La batterie, le point qui fait le prix

La batterie s'use avec le temps et les recharges. Le magazine Vojo estime sa durée de vie entre quelques centaines et environ 1 000 cycles de charge selon la gamme. En années, cela va de 3 ou 4 ans pour un usage très intensif à 8 ou 9 ans pour un usage occasionnel avec un bon entretien. Au-delà, elle fonctionne encore, mais avec nettement moins d'autonomie.

Selon le Touring Club Suisse, c'est l'âge de la batterie qui compte le plus, davantage que le kilométrage. Une perte de capacité d'environ 5 % par an est normale, et une batterie lithium garde souvent autour de 80 % de sa capacité d'origine après 4 ans.

Ce qu'il faut demander au vendeur

L'année d'achat de la batterie, et si elle est d'origine ou a déjà été remplacée.
Un diagnostic. Un vélociste peut lire avec le logiciel du fabricant le nombre de cycles, l'état de la batterie et celui du moteur. Vojo évalue ce diagnostic à environ 20 à 30 € en magasin. Certaines marques permettent même de le consulter soi-même via une application.
Le chargeur d'origine, fourni avec le vélo.
La disponibilité d'une batterie de rechange pour ce modèle, et son prix. Sur les vieux modèles, les pièces deviennent rares.

Examinez aussi la batterie elle-même : pas de choc, de fissure ni de boîtier déformé. Retirez-la puis remettez-la en place pour vérifier que les contacts sont propres et que le verrouillage tient bien.

Le moteur et l'essai

Un moteur ne s'use pas quand le vélo reste au garage. Son principal ennemi, d'après Vojo, c'est l'eau et la poussière qui s'infiltrent. Demandez comment le vélo a été utilisé et nettoyé : un lavage au jet haute pression est à proscrire. Vérifiez que le carter qui protège le moteur n'est ni fendu ni enfoncé.

Faites ensuite un vrai essai, batterie chargée :

l'assistance doit se déclencher sans à-coup dès les premiers tours de pédale, et répondre vite quand vous changez de mode ;
testez plusieurs démarrages et arrêts pour juger le freinage ;
regardez l'afficheur : il indique souvent le kilométrage total, à comparer avec ce qu'annonce le vendeur ;
vérifiez que l'éclairage fonctionne ;
contrôlez l'usure de la chaîne, des pignons et des plaquettes de frein. Elle en dit long sur l'entretien passé. Des traces de rouille ou de nombreuses rayures de chute doivent vous rendre prudent.

Facture et marquage : s'assurer que le vélo n'est pas volé

Ce que dit la loi sur le marquage

Depuis le 1er janvier 2021, tout vélo neuf vendu par un commerçant doit porter un identifiant unique, gravé ou collé sur le cadre. L'obligation s'étend aux vélos d'occasion vendus par un commerçant depuis le 1er juillet 2021, selon le ministère de la Transition écologique. Les vélos d'enfant dont les roues mesurent 16 pouces ou moins ne sont pas concernés.

Entre particuliers, le marquage n'est pas obligatoire. Mais si le vélo est déjà identifié, le Code des transports (article R1271-8) impose au vendeur de déclarer la vente à l'opérateur d'identification et d'expliquer à l'acheteur comment s'enregistrer comme nouveau propriétaire.

Les vérifications à faire avant de payer

L'APIC, l'association qui gère le fichier national des vélos identifiés, recommande cette méthode :

Repérez l'identifiant sur le cadre. Un vélo acheté neuf après 2021 sans identifiant doit vous mettre en alerte.
Vérifiez son statut sur le site de l'APIC ou avec l'application indiquée. Poursuivez seulement si le vélo est « en service » ou « en vente ». Tout autre statut, par exemple volé, doit vous faire renoncer.
Assurez-vous que le vendeur est le propriétaire : demandez-lui le certificat d'identification à son nom, téléchargeable depuis son espace, ou de passer le vélo au statut « en vente ». S'il ne peut pas accéder à son espace, n'achetez pas.
Faites faire le transfert de propriété avant de payer. Le vendeur l'effectue en ligne depuis son espace et vous recevez un e-mail pour activer le vôtre.

Demandez aussi la facture d'achat d'origine. Elle prouve la provenance du vélo, indique sa date d'achat et donc l'âge probable de la batterie. Sans facture et sans identifiant, soyez très prudent. Un prix anormalement bas pour un modèle récent est un signal d'alerte classique.

Pour garder une trace, rédigez un certificat de vente daté et signé par les deux parties, avec la marque, le modèle, l'identifiant et le prix. Si le vélo n'est pas marqué, vous pouvez le faire identifier ensuite auprès d'un vélociste, d'une association ou d'un atelier de réemploi.

Particulier ou professionnel : quelle garantie ?

Entre particuliers, le vélo est vendu en l'état, sans garantie commerciale : si la batterie lâche un mois après, vous aurez peu de recours. Un vélo reconditionné vendu par un professionnel coûte plus cher, mais il est marqué d'office et vous avez un professionnel comme interlocuteur en cas de problème. Renseignez-vous sur la garantie proposée, notamment sur la batterie. Faites le calcul en tenant compte du prix d'une batterie neuve.

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